O que é o Pentecostes?

Na Alemanha, a primavera (de 20 de março a 20 de junho) é marcada por feriados cujas origens remontam à tradição cristã: a Sexta-feira Santa e a Páscoa, que celebram a crucificação e a ressurreição de Cristo; a Ascensão, que comemora a subida de Cristo aos céus; e o Pentecostes, considerado o aniversário da igreja cristã.

Também conhecido como Whitsun em algumas tradições religiosas, ele marca o momento em que se acredita que o Espírito Santo tenha descido sobre os apóstolos, Maria e outros seguidores de Cristo, 50 dias após a Páscoa – daí o nome, que vem de uma palavra do grego helenístico que significa "quinquagésimo". A data cai sempre em um domingo, mas a segunda-feira seguinte costuma ser feriado em vários países europeus, como na Alemanha (Pfingstmontag).

Hoje o feriado é importante para os cristãos, mas suas raízes estão no judaísmo. Os seguidores de Cristo haviam se reunido em Jerusalém para celebrar a Festa das Semanas (Shavuot em hebraico), um festival da colheita realizado sete semanas e um dia após o primeiro dia da Páscoa judaica, também celebrado como o dia em que os Dez Mandamentos foram revelados a Moisés.

"Os discípulos estavam um pouco perdidos após a morte e a ressurreição de Jesus e, depois, após a Ascensão. Eles não sabiam o que fazer. Tinham vivido momentos tão bons com Jesus, que já não estava mais ao alcance deles, e haviam se recolhido em uma casa em Jerusalém. E então o Espírito Santo desceu sobre eles, esse poder de Deus que (…) simplesmente veio sobre eles e eles sentiram uma espécie de vitalidade, uma espécie de força que haviam perdido", explica a reverenda Aljona Hofmann, pastora da Igreja Protestante Getsêmani, em Berlim.

Essa força os inspirou a falar com outras pessoas sobre o que haviam vivenciado. "Foi, na verdade, um milagre de compreensão", diz Hofmann. "Cada um falava sua própria língua e, ainda assim, eles conseguiam se entender."

Segundo o relato bíblico, os discípulos que testemunharam o evento milagroso foram às ruas e começaram a atrair uma grande multidão. Eles inspiraram cerca de 3 mil pessoas a também se tornarem seguidores batizados de Cristo – os primeiros passos rumo a uma igreja organizada.